Es una de las frases que más se escuchan cuando ocurre un crimen especialmente violento.
«Ese tío tiene que ser un psicópata.»
Pero… ¿y si te dijera que probablemente la mayoría de las veces se utiliza ese término de forma incorrecta?
La realidad es que no significan lo mismo. De hecho, aunque ambos comparten ciertos rasgos, la forma en la que piensan, sienten y actúan puede ser muy diferente.
Y no, no todos son asesinos.
El cine nos ha vendido una idea equivocada
Hollywood tiene parte de culpa.
Nos ha acostumbrado a personajes fríos, elegantes, inteligentes y manipuladores que parecen capaces de engañar a cualquiera.
Hannibal Lecter.
Patrick Bateman.
Dexter Morgan.
Todos ellos han contribuido a crear una imagen muy concreta del psicópata.
El problema es que la realidad no suele ser tan cinematográfica.
¿Qué es realmente un psicópata?
Un psicópata no se caracteriza únicamente por la falta de empatía.
Eso es solo una parte de la historia.
Suelen ser personas capaces de aparentar normalidad.
Son encantadores cuando les interesa.
Transmiten seguridad.
Saben exactamente qué decir y cuándo decirlo.
Pueden ganarse la confianza de quienes les rodean mientras ocultan por completo sus verdaderas intenciones.
No suelen actuar dejándose llevar por la ira.
Prefieren controlar.
Calcular.
Manipular.
Para ellos, las personas son un medio para conseguir un objetivo.
No un fin.
La sangre fría no nace el día del crimen
Uno de los errores más comunes es pensar que alguien «se convierte» en psicópata cuando mata.
No funciona así.
Es una forma de relacionarse con el mundo.
La ausencia de culpa.
La falta de remordimientos.
La incapacidad para conectar emocionalmente con los demás.
Todo eso suele estar presente mucho antes de que aparezca cualquier conducta delictiva.
Y, de hecho, muchos psicópatas jamás cometerán un asesinato.
¿Y un sociópata?
Aquí empiezan las diferencias.
Éste suele ser mucho más impulsivo.
Le cuesta controlar sus emociones.
Explota con facilidad.
Puede reaccionar con violencia cuando siente que pierde el control.
Mientras un psicópata planifica.
El sociópata improvisa.
Mientras uno calcula.
El otro reacciona.
Eso no significa que sea menos peligroso.
Significa que su comportamiento suele ser mucho más caótico.
La gran diferencia
Imagina que ambos quieren conseguir lo mismo.
El psicópata probablemente dedicará semanas a preparar cada paso.
No dejará nada al azar.
Intentará pasar desapercibido.
Controlará la situación.
El sociópata, en cambio, puede actuar en cuestión de segundos.
Movido por la rabia.
Por la frustración.
Por una emoción intensa.
Ahí está una de las diferencias más importantes.
Control frente a impulsividad.
Entonces… ¿todos los asesinos son psicópatas?
No.
Y este es probablemente el mayor mito de todos.
La inmensa mayoría de los homicidios no son cometidos por psicópatas.
Muchos responden a conflictos familiares.
Celos.
Violencia de género.
Consumo de drogas.
Problemas económicos.
Trastornos mentales.
O discusiones que terminan de la peor manera posible.
Reducir cualquier crimen a «es un psicópata» simplifica una realidad que suele ser mucho más compleja.
¿La psicopatía es un diagnóstico?
Curiosamente, no.
Si buscas la palabra «psicopatía» en los principales manuales diagnósticos, no encontrarás un diagnóstico oficial con ese nombre.
En la práctica clínica suele hablarse de trastorno antisocial de la personalidad, aunque no todas las personas con este trastorno presentan los rasgos clásicos asociados a la psicopatía.
Por eso, en criminología y psicología forense, el término psicopatía se utiliza para describir un conjunto específico de características de personalidad, más que como un diagnóstico independiente.
¿Se puede reconocer a un psicópata a simple vista?
Es una de las preguntas más frecuentes cuando se habla de psicopatía.
Y la respuesta es mucho menos espectacular de lo que muestran las películas.
No existe un aspecto físico, una mirada concreta o un gesto que permita identificar a un psicópata.
De hecho, muchas personas con rasgos psicopáticos pueden resultar extremadamente agradables, educadas e incluso carismáticas. Son capaces de generar confianza, proyectar seguridad y adaptarse con facilidad a distintos entornos sociales.
Precisamente por eso, la psicopatía resulta tan compleja desde el punto de vista criminológico. Lo verdaderamente relevante no es cómo aparenta ser una persona, sino cómo se comporta de forma repetida a lo largo del tiempo.
¿Por qué se siguen confundiendo estos conceptos?
En gran parte, por culpa del cine y las series.
Durante décadas se ha utilizado el término «psicópata» para describir prácticamente a cualquier villano.
Eso ha provocado que muchas personas crean que psicopatía significa únicamente violencia extrema.
La realidad es distinta.
La psicopatía y la sociopatía son conceptos complejos que abarcan aspectos emocionales, sociales y conductuales. No describen un único comportamiento ni permiten explicar por sí solos por qué una persona comete un delito.
Comprender esa diferencia es esencial para evitar estigmas y acercarnos al estudio del crimen desde una perspectiva mucho más rigurosa.
¿Puede un psicópata sentir emociones?
Una de las ideas más extendidas es que un psicópata no siente absolutamente nada.
No es cierto.
Los psicópatas experimentan emociones, pero no las viven de la misma manera que la mayoría de las personas.
Pueden sentir enfado, satisfacción, frustración o incluso miedo en determinadas situaciones. Sin embargo, suelen presentar una respuesta emocional mucho más limitada cuando hablamos de sentimientos como la culpa, el remordimiento o la empatía.
Es precisamente esa diferencia la que hace que puedan tomar decisiones que a la mayoría de las personas les resultarían moralmente inaceptables sin experimentar el mismo conflicto interno.
Eso no significa que sean «máquinas sin sentimientos».
Significa que procesan determinadas emociones de una forma distinta.
Y esa diferencia puede influir directamente en su manera de relacionarse con los demás.
Empatía no es lo mismo que comprender
Aquí aparece otro concepto muy interesante.
Muchos psicópatas son capaces de entender perfectamente cómo se siente otra persona.
Saben cuándo alguien está triste.
Cuándo tiene miedo.
Cuándo está sufriendo.
Pero una cosa es comprender esas emociones y otra muy distinta compartirlas.
Pueden identificar el dolor ajeno sin experimentar ninguna preocupación por él.
Esa capacidad para leer a los demás, unida a la ausencia de remordimientos, explica por qué algunos individuos con rasgos psicopáticos pueden resultar extremadamente manipuladores.
No porque disfruten necesariamente haciendo daño.
Sino porque las emociones de los demás no actúan como un freno para alcanzar sus propios objetivos.
La mirada del criminólogo
Cuando hablamos de psicópatas y sociópatas es fácil caer en etiquetas simplistas.
La criminología intenta hacer justo lo contrario.
Analiza la conducta.
El contexto.
La personalidad.
La historia de vida.
Y las circunstancias que rodean cada caso.
Porque comprender cómo funciona la mente de un delincuente no consiste en ponerle una etiqueta.
Consiste en entender por qué actúa como actúa.
Y esa diferencia puede cambiar por completo una investigación.
El crimen deja pruebas. La conducta también.
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